Sporen van WOII in Houthalen

75 jaar geleden, op maandagmorgen 11 september 1944 om precies te zijn, mocht de pastoor van Houthalen vaststellen dat de Engelsen de bovenhand hadden en het dorp bevrijd was, na een periode van vier lange jaren van Duitse bezetting.
Samen met het gemeentebestuur en de Verbroedering van de Oud-strijders wil de Geschied- en Heemkundige Kring De Klonkviool deze historische jaren in de schijnwerpers zetten met een overzichtstentoonstelling en een boek. Er is gezocht naar alle mogelijke sporen die de bezetting in Houthalen heeft achtergelaten. Sporen zoals dagboeken, brieven, historische documenten en foto's die door nabestaanden van oud-strijders aangereikt werden. 

Het boek begint met een overzicht van de jaren 1930 in Houthalen, als het dorp, met de koolmijn, voor heel wat nieuwe uitdagingen staat. Nog maar net is ze helemaal operationeel of de koolmijn wordt tegen wil en dank ingeschakeld in de Duitse oorlogseconomie, waarbij ze rekening dient te houden met de eisen en maatregelen van de bezetter.
Maar het boek is toch vooral een huldeboek waarin we onze oud-strijders en onze oorlogsslachtoffers in het bijzonder een eresaluut willen brengen. We doen het nu eens anders dan in het jaar 1948 toen een grootse heldenhulde plaatsvond, eerst aan de kerk in Meulenberg en daarna aan de kerk in het centrum. Van dit eerbetoon zijn enkele foto's bewaard gebleven. De mooiste uit de reeks siert de cover van het boek en verbindt op die manier de ene hulde aan de andere.

Vanaf 12 november zal er in het NAC een tentoonstelling opgesteld staan over dit boek en de inhoud ervan. De tentoonstelling is vrij te bezichtigen tijdens de openingsuren van de bibliotheek. Het rijk geïllustreerde boek, dat werd gerealiseerd met de financiële steun van de Erfgoedcel Mijn-Erfgoed, is verkrijgbaar in de bibliotheek en bij de heemkundige kring in de pastorij. De prijs bedraagt 20 euro.